十二地支，分为四组，每组三个地支，分别构成金、木、水、火四种合局。

巳酉丑三合金局，亥卯未三合木局，申子辰三合水局，寅午戌三合火局。三合局中间一个地支的五行类别决定全局的五行类别。比如寅午戌中间地支为午火，故合成火局。合局中间这个地支是整个合局的核心，居主导地位，称之为“中神”。

天干五合、地支六合均是阴阳异性之合，但三合局都是同性之合。申子辰、寅午戌全为阳支同性相合，巳酉丑、亥卯未全为阴支同性相合。为什么同性地支能构成三合？这是因为每组合局中的三个地支皆有一个五行相同的藏干，既相同，则同声相应，同气相求，形成一股共同之力。申子辰水局，申中有壬水，子本为水，辰中有癸水；同样，亥卯未木局，三支藏干皆有木；巳酉丑金局，三支藏干皆有金；寅午戌火局，三支皆藏有火。

三合局中的前后两个地支对中神起维护作用。前一个地支为中神的长生之地，对中神有相生之能，后一个地支为中神的墓库之地，对中神有收敛之能。中神力量未至极强时，长生之支则生中神以加强其力，促成合化；中神力量太过时，墓库之支则收敛保存其余力，不使过强之力量外泻，当中神力量衰退时，墓库则释放能量补中神之不足。

为何中神为“子、午、卯、酉”而非“寅、申、巳、亥”或“辰、戌、丑、未”呢？因为子、午、卯、酉为四正，藏干为本气，其气最专、最纯、最旺，其余八个都不算最旺，不如子、午、卯、酉帝旺之气的力量大。